波克夏·海瑟威上一季度自2022年以來首度轉為股票淨買方,結束了這家企業集團連續14個季度身為淨賣方的局面。這一轉變並不含蓄:波克夏當季買進約$235億的股票,同時僅賣出約$37億,兩者之間的差距之大,足以顯示這是一次真正的立場轉變,而非數據誤差範圍內的小波動。
新任執行長葛雷格·亞伯本季度還核准了約$45億的股票回購。所謂回購,簡單來說就是公司買回自家股票,這會減少在外流通股數,並能隨著時間推移支撐每股盈餘與每股帳面價值等指標。這項回購授權,再結合淨買進股票的動作,是迄今為止最清楚的訊號,顯示在新領導層帶領下,波克夏的資本配置策略已從防守轉為進攻。
亞伯於一月接任執行長一職,現年95歲的華倫·巴菲特則繼續擔任董事長。這次接班之所以備受市場密切關注,正是因為波克夏過去半個多世紀以來的投資聲譽,幾乎完全建立在巴菲特個人的判斷力之上。A股股價目前每股仍高達約$780,000,巴菲特從未將股票拆分,因為他希望公司的投資人結構是由堅定的長期股東組成,而非被較低股價吸引進場的短線交易者。
這家企業集團的現金與短期公債儲備,已從三月創下的紀錄高點$3974億,降至$3655億。以任何一般標準來衡量,這仍是一筆龐大的金額,其規模更接近主權財富基金的資產,而非典型企業的資產負債表,但下降本身才是更具意義的數據。多年來,波克夏不斷增加的現金儲備,一直被市場解讀為管理層認為市場上缺乏具吸引力的定價機會的訊號。如今這筆現金出現顯著的減少,並伴隨著淨買進的動作,顯示這種看法正在改變。
這次更新中最受市場關注的部分是Alphabet。Google母公司Alphabet已躋身波克夏按市值計算的五大持股之列,與蘋果、美國運通、美國銀行及可口可樂等長期持有的部位並列。波克夏對Alphabet投入約$100億,明確表示這是出於對該公司人工智慧發展的興趣,據報導,巴菲特是在直接與亞伯商議後才做出這項決定。在仍然龐大的現金緩衝之下,建立這樣一個規模集中的新部位,顯示出的是一種經過篩選的堅定信念,而非全面轉向風險偏好的整體轉變。
一家企業集團結束連續多個季度的淨賣出、重新轉為買方,通常會被專業投資人解讀為管理層認為市場上出現更多定價具吸引力的機會的訊號,儘管單一季度的買進動作,並不能保證該股票本身在短期內會有優於大盤的表現。同時也有必要將「買進訊號」與「回購訊號」區分開來看待:回購雖然能減少在外流通股數並支撐每股相關指標,但$45億的回購授權,相對於波克夏整體市值與現金儲備而言規模並不算大,這意味著這裡更重要的訊號,是新增的$235億對外部股票的買進,而非公司單純買回自家股票。
波克夏還在本季結束後的七月,完成了對建商泰勒莫里森(Taylor Morrison)的收購。這筆交易並未影響已公布的季末現金數字,但它進一步強化了同一個更宏觀的訊息:原本閒置的資金,如今正同時透過公開市場投資與直接收購案被投入運用。
就本業表現而言,波克夏的基本營運狀況依然穩健。第二季營業利益(此指標剔除波動較大的投資組合損益,以單獨呈現波克夏實際業務的獲利表現)較去年同期的$111.6億成長16%,達到$129.8億。能源、鐵路與製造業部門的強勁表現,抵銷了保險承保業務較疲弱的結果::該部門受理賠活動影響,拖累了獲利表現。
保險承保業務的疲弱表現對波克夏而言並非新鮮事,這反映的是理賠成本本就存在的正常波動,而非結構性問題;該部門歷來會隨著重大災害事件與定價週期的變化,在表現強勁與疲弱的季度之間來回擺盪。就目前這則故事而言,更重要的是,能源、鐵路與製造業的強勁表現,足以充分抵銷保險部門的疲軟,並仍然帶來兩位數的獲利成長,這凸顯出即便市場的關注焦點都放在投資組合層面的買進轉變上,波克夏的本業依然維持健康。
儘管資本配置的故事有所改善,波克夏股價今年迄今僅上漲約3%,明顯落後於標普500指數同期約13%的漲幅。這一差距顯示,市場尚未完全肯定亞伯早期的這些舉措,又或者只是在等待更多證據,證明這波轉向買進的趨勢具有持續性,而非僅僅是單一季度的數據表現。
波克夏本季究竟買進與賣出了哪些標的的完整全貌,要等到公司本月稍後向監管機關提交13F持股報告時才會揭曉。這份文件向來備受市場高度關注,因為波克夏所揭露的持股部位廣泛受到追蹤,也經常被其他投資人仿效跟進,而鑑於本季報告所顯示的行為轉變規模之大,這一次的文件更是格外具有份量。
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交易洞察
近期最明確的催化因素,是波克夏將於本月稍後提交的13F持股報告,屆時除了備受矚目的Alphabet部位之外,這份報告還將揭露買賣的完整範圍,並應能釐清這$235億的買進金額,究竟是集中在少數幾個標的,還是廣泛分散於各產業。在此之前,該股今年迄今約3%的漲幅相較於標普500指數13%的漲幅仍有明顯落差,如果市場逐漸認同亞伯早期的資本配置選擇具有持續性、而非只是機會性操作,這一落差便留有重新評價的空間。剩餘的$3655億現金儲備規模同樣值得關注:一家企業集團在一個買進金額高達$235億的季度過後,仍握有如此龐大的可動用資金,意味著只要估值持續具吸引力,它仍有相當大的空間繼續部署資本,這也使波克夏在自身股價表現之外,繼續成為觀察整體市場狀況的重要指標。