伯克希尔·哈撒韦上一季度自2022年以来首次成为股票净买家,结束了此前连续14个季度作为净卖家的局面。这一转变并不含糊:伯克希尔当季买入约$235亿的股票,同时仅卖出约$37亿,买卖差额之大足以表明其投资姿态发生了实质性转变,而非统计上的小幅波动。
新任首席执行官格雷格·阿贝尔当季还批准了约$45亿的股票回购。所谓回购,即公司买回自身股票,这会减少流通股数量,并有助于随时间推移支撑每股收益、每股账面价值等指标。加上净买入股票的举措,这项回购授权是迄今为止最清晰的信号,表明在新任管理层的带领下,伯克希尔的资本配置策略已从防守转向进攻。
阿贝尔今年1月接任首席执行官一职,现年95岁的沃伦·巴菲特则继续担任董事长。这次继任备受关注,正是因为伯克希尔半个多世纪以来的投资声誉几乎完全建立在巴菲特个人的判断力之上。A类股目前每股价格仍高达约$780,000,巴菲特从未对该股进行拆分,因为他希望吸引的是坚定的长期股东,而非被较低股价吸引而来的短线交易者。
该集团持有的现金及短期国债规模从今年3月创纪录的$3974亿降至$3655亿。按任何正常标准衡量,这仍是一笔巨额资金,其规模更接近主权财富基金,而非典型企业的资产负债表,但这一下降本身才是更具意义的数据点。多年来,伯克希尔不断膨胀的现金储备一直被解读为管理层认为市场上缺乏具有吸引力的投资机会的信号。如今现金规模出现明显回落,且伴随净买入行为,表明这种看法正在发生变化。
本次披露中最受关注的部分是Alphabet。这家谷歌母公司已跻身伯克希尔按市值计算的五大持仓之列,与苹果、美国运通、美国银行和可口可乐等长期持仓并列。伯克希尔投入约$100亿买入Alphabet股票,官方表示这是出于对该公司人工智能业务发展的兴趣,据报道,巴菲特是在与阿贝尔直接商议后才做出这一决定的。在仍然庞大的现金储备背景下建立如此规模的集中新仓位,更像是精挑细选后的坚定信念,而非全面转向风险偏好上升的仓位配置。
一家集团企业结束连续多个季度的净卖出并重新转为净买入,通常会被专业投资者解读为管理层认为市场上出现了更多价格具有吸引力的机会,尽管单一季度的买入并不能保证该股票在短期内跑赢大盘。同时也有必要将“买入信号”与“回购信号”区分开来:回购会减少流通股数量,有助于支撑每股指标,但$45亿的回购授权相对于伯克希尔整体市值和现金规模而言并不算大,这意味着这里更具意义的信号是新增的$235亿外部股票买入,而非公司单纯回购自身股票。
伯克希尔还于7月完成了对住宅建筑商泰勒·莫里森的收购,该交易发生在本季度结束之后。这笔交易并未影响已公布的季末现金数据,但进一步印证了同一个更宏观的信号:此前一直闲置的资金,如今正被同时投入公开市场投资和整体并购交易之中。
从自身角度看,伯克希尔的基本运营业绩表现稳健。剔除波动较大的投资组合损益、仅反映伯克希尔实际业务利润的第二季度运营利润,同比增长16%,从去年同期的$111.6亿增至$129.8亿。能源、铁路和制造业务的强劲表现,抵消了保险承保业务的疲软::理赔支出拖累了该板块的利润表现。
保险承保业务的疲软对伯克希尔而言并非新现象,反映的是理赔成本的正常波动,而非结构性问题;该板块历来会随巨灾事件和定价周期的变化,在强劲和疲软的季度之间来回摆动。当前更值得关注的是,能源、铁路和制造业务的强劲表现足以抵消这一疲软,并仍然实现两位数的利润增长,这表明尽管市场关注焦点集中在投资组合层面的买入转变,但伯克希尔的实际运营业务依然保持健康。
尽管资本配置层面的故事有所改善,但伯克希尔股价今年迄今仅上涨约3%,明显落后于同期标普500指数约13%的涨幅。这一差距表明,市场尚未完全认可阿贝尔早期的举措,或者只是在等待更多证据,以确认这种转向买入的趋势具有持续性,而非仅仅是单一季度的数据表现。
伯克希尔本季度买卖情况的完整全貌,要等到公司本月晚些时候向监管机构提交13F持仓报告后才会公开。这类文件通常会引发格外多的关注,因为伯克希尔披露的持仓被广泛跟踪,也常被其他投资者效仿;鉴于此次行为转变的规模之大,本季度的报告将具有更加重要的意义。
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交易洞察
近期最明确的催化因素是伯克希尔本月晚些时候提交的13F持仓报告,该报告将揭示除Alphabet这一焦点持仓之外的完整买卖情况,并有助于厘清$235亿的买入是集中在少数板块,还是广泛分布于多个行业。在此之前,该股今年迄今约3%的涨幅相对于标普500指数13%的涨幅仍有差距,如果市场逐渐认为阿贝尔早期的资本配置选择具有持续性、而非机会主义之举,该股仍存在重估空间。剩余$3655亿现金储备的规模同样值得关注:一家在完成$235亿买入季度后仍持有如此庞大“弹药”的集团企业,若估值继续保持吸引力,仍有相当大的空间继续部署资金,这使得伯克希尔的动向对判断更广泛的市场状况依然具有参考意义,其影响远不止其自身股价。